José Zorrilla: Don Juan Tenorio (***)

            (205 pág.; 7’- €; El País Clásicos Españoles)       (26, diciembre de 2009)

            Lo había leído hacía años y he pensado que era una buena manera de leer un poco de poesía, que no es lo que más me gusta. Aunque sea conocido por todos, quiero aclarar que es teatro en verso.

            No voy a explicar nada, pues seguro que todo el mundo la ha visto representada alguna vez, pero quiero añadir que un texto teatral en verso se lee tan rápido que vale la pena disfrutarlo de nuevo leyéndolo. Para abrir boca, unos versos muy conocidos en boca de Don Juan:

            Yo a las cabañas bajé,                         Llamé al cielo y no me oyó,

            yo a los palacios subí,                          y pues sus puertas me cierra,

            yo a los claustros escalé,                     de mis pasos en la tierra

            y en todas partes dejé                         responda el cielo y no yo.

            memoria amarga de mí.

eBook: sí, pero la edición es como en prosa, no hay un verso por línea.

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Henning Mankell: El hombre inquieto (**)

            (453 pág.; 20’- €; Tusquets)                                 (25, diciembre de 2009)

            He leído poco novela negra, pero el libro que quiero comentar lo incluiría dentro de un apartado de novela policiaca.

            Es un libro crepuscular, no en vano se dice que es la última aparición del policía creado por Mankell llamado Kurt Wallander. Presenta a un hombre mayor, cansado y con miedo a estar cerca del final de su vida. Además, lo rodea de unos personajes, muchos de ellos de una docena de líneas, que le permiten dar la visión de una Suecia totalmente alejada del ideal de sociedad que parecía verse desde estos lares.

            Muy interesante lo relativo a Olof Palme que figura en la novela, pues no me lo podía imaginar así.

            Más adelante leeré algún otro libro de esta serie que no esté tan influido por el deseo de dar por finalizada la misma.

“La historia comienza con un repentino acceso de ira.”

eBook: sí.

Robert Sheckley: Paraíso II (**/***)

            (191 pág.; descatalogado; Edhasa)                      (24, diciembre de 2009)

            Hacía unos trece años que no leía ciencia ficción y Marisol me aconsejó que leyera el último de los cuentos de este libro. Me gustó lo suficiente como para leerlo entero.

            El libro incluye doce cuentos entre los que destaco El pájaro vigía, El viento, Doble indemnización y El idioma del amor. En todos ellos la ciencia ficción es sólo un pequeño recurso para poder utilizar algo que hoy no existe, es decir, es un medio. El fin es el desenlace del cuento, la sorpresa final inesperada por parte del lector.

            La mayoría de ellos sólo buscan hacer pasar un rato agradable, pero alguno, como el primero que aconsejo, trata seriamente algún aspecto de la sociedad “futura” que, en este caso, ya nos ha alcanzado: la vigilancia total, indiscriminada y a espaldas de los ciudadanos.

“Una tarde, después de clase, Jefferson Toms entró en un snack-bar para tomar café y estudiar un rato.”

El idioma del amor

eBook: sí.                                           http://epubgratis.me/

Muriel Barbery: La elegancia del erizo (**)

            (367 pág.; 19’50 €; Seix Barral)                            (23, diciembre de 2009)

            Una viuda, malhablada y malhumorada es la portera de un edificio regio de un elegante barrio de París. Deja el televisor encendido todo el día porque eso es lo que se supone que debe ver una portera en sus ratos libres. Pero mientras, y a escondidas de sus vecinos, lee literatura clásica y escucha música clásica.

            En ese mismo edificio vive una niña de doce años que piensa que no debe demostrar todo el conocimiento que ya posee, pues se supone que a su edad no debe poseerlo.

            Estos son los personajes principales de esta novela fácil de leer, entretenida y con ese regusto de cultura clásica que a cualquiera, mínimamente instruido, le gustaría poseer.

“–Marx cambia por completo mi visión del mundo -me ha declarado esta mañana el niño de los Pallieres, que no suele dirigirme nunca la palabra.”

eBook: sí.

Eduardo Mendoza: Tres vidas de santos (**)

            (189 pág.; 16’50 €; Seix Barral)                            (22, diciembre de 2009)

            Tres relatos cortos escritos de forma independiente conforman este libro. El primero transcurre en Barcelona durante el Congreso Eucarístico y trata de un obispo que se queda en la ciudad porque en su país, una república bananera, ha habido un golpe de estado. El segundo, de una persona sin futuro, pero sin agobios materiales por lo que vive como en un limbo. Y el tercero, muy corto, y el que más me gustó, trata de un ladronzuelo que estando en la cárcel descubre la literatura.

            “Aunque no soy un hombre religioso, o precisamente porque no lo soy, siempre me han interesado las vidas de los santos” dice Mendoza en el prólogo. Los relatos que integran este libro hablan de unos individuos que no son santos que den ejemplo con su conducta ni santos influyentes: son santos en la medida en que consagran su vida a una lucha agónica.

            Una vez más me ha gustado un libro de este autor.

“—Pero, bueno, ¿se puede saber cuándo llega el obispo Cachimba?, dijo el tío Víctor.”

La ballena

eBook: sí.                                           http://www.quedelibros.com/

Beryl Bainbridge: El joven Adolfo (**)

(216 pág.; 4’90 €; Edhasa)               (21, noviembre y diciembre de 2009)

            Adolf Hitler huyó de Austria para no prestar el servicio militar y la autora lo lleva hasta Liverpool a casa de su medio hermano y su cuñada. Estos personajes son reales aunque no está documentado que fuera a Liverpool.

            El Hitler presentado en esta novela cuadra bastante bien con las biografías de su juventud: no acabó la enseñanza superior; quería estudiar pintura, pero no aprobó en dos ocasiones el examen de ingreso; indolente; psicótico; en fin, una joya. La historia que cuenta no es cómica, pero subyace esa intención.

Mientras lo iba leyendo me acordaba del personaje de La conjura de los necios, salvando todas las distancias.

“Se había producido un desagradable incidente a mitad de camino entre Francia e Inglaterra cuando el joven Adolfo, que en un momento de debilidad se había vuelto para contemplar por última vez las colinas de Boulogne, se topó cara a cara con un hombre de barba y gafas gruesas.”

Amélie Nothomb: Cosmética del enemigo (**)

            (96 pág.; 5’95 €; Anagrama)                                (20, noviembre de 2009)

            Leí esta novelita porque no pude ir a ver la obra de teatro respectiva y me ha gustado mucho.

            Un hombre espera en un aeropuerto cuando escucha que su vuelo es aplazado. Otro viajero se le acerca y le comienza a dar cháchara aunque el primero le dice claramente que no quiere hablar.

            La leí de una vez (parando para comer) porque son pocas páginas y un tipo de letra extraordinariamente grande, pero realmente porque te engancha desde la primera o segunda página y aunque crees que nada que pase te puede sorprender (un pesado que suelta su rollo a una persona que no quiere escucharle) a medida que avanza va dando un golpe de tuerca, una y otra vez, hasta el final.

“Cosmético, el hombre se alisó el pelo con la palma de la mano.”

eBook: sí.                                           http://www.quedelibros.com/

Josh Bazell: Burlando a la parca (*/**)

            (316 pág.; 18’- €; Anagrama)                               (19, noviembre de 2009)

            Peter Brown era un sicario de la mafia que se acogió al programa de protección de testigos del FBI y estudió medicina. Ahora trabaja en un hospital de Manhattan, pero un paciente lo reconoce y amenaza con denunciarlo a sus antiguos jefes si no le salva la vida.

            El autor es médico y licenciado en filología inglesa y tiene una imaginación desbordante, según muestra en esta novela. Se lee fácil pues tiene una prosa sencilla y ligera y va intercalando un capítulo de la vida actual en el hospital con otro del pasado como mafioso. No obstante, a medida que se acerca el final de la novela la desbordante imaginación se vuelve surrealista, pero se lo perdoné por la visión que ofrece de ese hipotético hospital.

            En resumen, lo recomiendo para pasar el rato, pero he de anotar que hay descripciones muy sádicas y sangrientas.

“¡De modo que voy camino del trabajo, me paro a ver cómo una paloma se pelea con una rata en la nieve y un gilipollas intenta atracarme!”

eBook: sí.                                           http://www.libroos.es/

Frank Baer: El puente de Alcántara (I y II) (***)

            (I: 527 pág.; II: 460 pág.; 4’50 € unidad; El País: Novela histórica 23 y 24)

            Considerado como uno de los mejores relatos históricos de la España del siglo XI. Baer estuvo cinco años documentándose para escribirlo.

            En Barbastro, ciudad importante en aquel momento, se encuentran un judío, un árabe y un joven cristiano durante el asedio y conquista de la misma por los cristianos, que la pierden al año siguiente. Luego se volverán a encontrar en Sevilla.

            Está escrito de una manera que la lectura se hace muy ágil y amena, además de lo muy interesante que es comprobar las diferencias y costumbres de las tres culturas, así como el batiburrillo que era España en ese momento. Como resumen, estos pintiparados versos de Miguel Hernández:

            Un fantasma de estandartes

            una bandera quimérica

un mito de patrias: una

            grave ficción de fronteras.

“En el año 711, menos de ocho décadas después de la muerte del profeta Mahoma, el Islam, que hasta entonces ya se había extendido por casi todo el Cercano Oriente y el norte de África, avanzó por primera vez hacia Europa.”

eBook: sí.                                  (17 y 18, octubre y noviembre de 2009)

                                                               

Manuel Azaña: El jardín de los frailes (**)

             (170 pág.; 2’95 €; El País)                                        (16, octubre de 2009)

            Hace unos años leí sus Diarios y como me pareció un hombre íntegro y preocupado por el bien social y me gustó mucho ahora me decidí por éste.

            Este libro está escrito con una prosa muy elegante, poética, muy culta, pero muy difícil de seguir por el léxico (por lo menos para mí) y porque muchas frases no se comprenden fácilmente (otras directamente no las entendí). El vocabulario empleado no me era nada propincuo.

Trata de los cuatro años que pasó en El Escorial antes de entrar en la universidad, pero lo hace de una manera muy filosófica. No obstante, en todas las páginas hay una frase que llama la atención por su belleza o un pensamiento muy acertado.

“La primera vez que oí hablar de los Schlegel fue en El Escorial de Arriba, una tarde de otoño, hace ya veintitantos años.”

eBook: sí.                                           quedelibros

Nigel Barley: El antropólogo inocente (**)

             (234 pág.; 14’25 €; Anagrama)                                (15, octubre de 2009)

            Como respuesta a mi segunda Crítica Josep M. me aconsejó este libro y como Marisol también lo había leído lo teníamos en casa, así que nada más acabar el anterior di cuenta de éste.

            Tal como me dijeron es un libro divertido y, aunque la acción se desarrolla en una aldea perdida de Africa, no se hace pesado de leer, sino todo lo contrario, pues está bien escrito y dirigido a los que difícilmente leeremos una obra de antropología. Además el autor describe sus penurias o sus pequeñas ventajas de la civilización sin soberbia y siempre con un toque de humor o simpatía por el pueblo dowayo. Como muestra de su humor, la dedicatoria: “Al Jeep”.

“«¿Y por qué no haces un trabajo de campo?»”

eBook: sí.                                           http://epubgratis.me/

Paul Auster: La invención de la soledad (*/**)

            (244 pág.; 7’50 €; Anagrama)                                  (14, octubre de 2009)

            El libro consta de dos partes autobiográficas: Retrato de un hombre invisible y El libro de la memoria.

            La primera parte comienza cuando se entera de la muerte de su padre y está dedicada a él. Aunque trata de razonar y encontrar motivos a la forma de ser de su padre describe su vacía vida de forma totalmente descarnada. Esta parte a pesar de tener mayor unidad y explicar la historia de su familia paterna, el personaje de su padre hace que toda ella sea de muy agrio sabor.

            En la segunda parte hay una mezcolanza entre pasajes de su propia vida, la de su hijo, la de su abuelo materno y un ensayo acerca de la memoria. Este ensayo hace que esta parte sea más ardua de leer que la primera.

“Un día hay vida.”

eBook: sí.

Max Aub: La Calle de Valverde (**)

             (544 pág.; 2’95 €; El País)              (13, septiembre y octubre de 2009)

            Cuando era adolescente me encontré en la calle sus Crímenes ejemplares y lo leí. Me impresionó y este otoño buscando un libro por leer en mi biblioteca encontré éste.

            Obviamente no tiene nada que ver con el anterior, que sólo son frases del porqué cada uno cometió el crimen por el cual está en la prisión, pero curiosamente la escritura en este libro de Aub es directa, casi sin explicaciones. Sus frases pueden ser de seis palabras coma otra frase punto y otra más. A pesar de poder leerse muy rápido y que no hay grandes descripciones que ralentizan la acción, me parece que su estilo hace que uno se pierda (yo lo hice) en quién dice qué en un diálogo o quién es ese personaje en un pasaje concreto.

            Trata de los años veinte durante la dictadura de Primo de Rivera y muchos de los personajes son reales, pues está basado en hechos vividos por Aub.

“—No, si a las personas prudentes nos toman por tontas.”

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Javier Cercas: Anatomía de un instante (*/**)

            (463 pág.; 21’90 €; Literatura Mondadori)         (12, septiembre de 2009)

            De instante, nada. Largo, tedioso y repetitivo. Tan repetitivo que las palabras “repito” y “chisgarabís” deben aparecer unas cincuenta veces, por lo menos.

            Dice que incapaz de escribir una novela sobre el 23 F, al final escribió un relato sobre lo que sucedió. Lo que le ha salido es un tratado de Lógica sobre qué, quién, cómo, dónde y cuándo que sólo vale la pena leerlo si te interesa mucho el tema, pues el hilo conductor, que son las preguntas que se hace y se va respondiendo, es tan enrevesado que deseas acabar el libro para saber si hay algún dato que no conocías (que en mi caso los hubo, y muchos).

“A mediados de marzo de 2008 leí que según una encuesta publicada en el Reino Unido la cuarta parte de los ingleses pensaba que Winston Churchill era un personaje de ficción.”

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Ross King: Ex libris (*/**)

            (574 pág.; 9’00 €; Seix Barral)                            (11, septiembre de 2009)

            La contraportada promete mucho más que lo que se encuentra en el libro.

            Es interesante conocer el Londres del siglo XVII, lo que representaban los libros y las bibliotecas importantes en dicha época, y en veinte de sus últimas cincuenta páginas está lo que realmente me hubiera gustado leer a mí: la dificultad de saber la longitud en el mar (es decir la hora y posición reales) en el mencionado siglo. Y poco más.

            Lo que pienso está muy bien explicado aquí:

http://reginairae.blogcindario.com/2006/02/00262-ex-libris-de-ross-king.html

“Cualquiera que quisiera comprar un libro en el Londres de 1660 podía elegir entre cuatro zonas.”

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Marian Keyes: Sushi para principiantes (**)

(477 pág., pero letra demasiado pequeña; 5’95 €; El País)  (10, agosto de 2009)

            Este libro narra la historia de una docena de personas dedicadas a lanzar una revista “para mujeres”. Habla de la gente de treinta años y con ganas de comerse el mundo. Hay escenas que te hacen reír a gusto. Lo leí después de Vida y destino y 2666. Esto último puede ser considerado como el mejor consejo.

“Desde hacía semanas se respiraba una atmósfera extraña en la revista Femme, una sensación de que algo no funcionaba bien.”

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Néstor Luján: La cruz en la espada (*)

(245 pág.; 12’02 €; Planeta)                      (9, no leído en agosto de 2009)

            Quería leerlo para enterarme de cómo acabó sus días Quevedo, pero lo interesante ya está dicho en las primeras páginas. Dejé de leerlo en la página 125. Esperaba algo más de Luján.

No recuerdo en que página la lluvia “era una pura maravilla” (¿acababa de salir del cine de ver My fair lady?) y el punto en el que lo dejé fue este: “Don Hugo le rogó que tomara asiento, ordenó a Helmut que trajera el mejor vino de sus pagos, pues sabía de antiguo la afición que el francés tenía por los vinos generosos siendo como era de familia borgoñona, y le rogó que tomara asiento”.

Es decir, el libro no lo leyó su autor, ni su editor, ni su corrector (si lo hubo) y yo no lo terminé.

Roberto Bolaño: 2666 (***)

(1.125 pág.; 35’50 €; Anagrama)                           (8, agosto de 2009 en Huesca)

            Bolaño estaba considerado uno de los mejores escritores actuales en castellano. Esta fue su última obra, pues murió con cincuenta años.

            Son cinco partes bien diferenciadas aunque todas con un hilo conductor: el escritor Beno von Archimboldi. El primer capítulo de casi 200 páginas se lee de un tirón (claro que yo estaba de vacaciones la semana que leí el libro), pero aunque la obra no es real, la cuarta parte llamada “La parte de los crímenes” es aterradora: describe uno a uno los crímenes de Ciudad Juárez (no sé si están todos, pero son muchos los que están). Este capítulo se hace muy difícil de leer, pues creo que está muy bien escrito ya que no puede ser fácil detallar, párrafo tras párrafo, un asesinato tras otro de tamaña crueldad.

“La primera vez que Jean-Claude Pelletier leyó a Benno von Archimboldi fue en la Navidad de 1980, en París, en donde cursaba estudios universitarios de literatura alemana, a la edad de diecinueve años.”

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Vasili Grossman: Vida y destino (***)

(1.111 pág.; 26’- €; Galaxia Gutemberg)              (7, agosto de 2009 en Tenerife)

            Esta novela trata de la batalla de Stalingrado, pero haciendo especial hincapié al sistema impuesto por Lenin y Stalin en Rusia. Está comparada con Doctor Zhivago de Pasternak y Guerra y paz de Tolstoi. Como no se anduvo por las ramas con la crítica a Stalin fue condenado al ostracismo y murió sin ver publicada su novela. Era periodista y fue el primero en publicar la existencia de los campos de exterminio nazis.

            Si decides leerla y eres sensible te aconsejo que no lo hagas en público. En el capítulo 18 hay una carta de una madre a su hijo de unas 14 páginas: hay que ser una roca para no ponerse a llorar.

“La niebla cubría la tierra.”

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Miguel de Cervantes: Don Quijote de la Mancha (***)

(1.249 pág. más 101 de presentación; 9’83 €; Alfaguara)

¿Hay alguien que pueda dar más por menos? No seré yo quien pueda decir algo mejor que lo que ya se ha dicho del Quijote, pero sí me hubiera gustado que alguien que lo hubiera leído me hubiera dicho que me iba a gustar mucho leerlo y que me iba a reír. En el segundo libro, Don Quijote y Sancho Panza hablan de la publicación del primer libro y de sus aventuras como si ellos fueran reales, ¡y esto se escribió a principios del XVII! Para muestra, el mejor inicio que nadie haya escrito jamás:

“En un lugar de la Mancha, de cuyo nombre no quiero acordarme, no ha mucho tiempo que vivía un hidalgo de los de lanza en astillero, adarga antigua, rocín flaco y galgo corredor. Una olla de algo más vaca que carnero, salpicón las más noches, duelos y quebrantos los sábados, lentejas los viernes, y algún palomino de añadidura los domingos, consumían las tres partes de su hacienda”.

No sigo porque lo transcribiría todo y tardaría un rato largo. Si a alguien le asustan sus más de mil páginas también hay ediciones donde está marcado lo que no es necesario leer para poder seguir la trama, por lo que se aligeran, sobre todo, las largas historias del primer libro y cualquier edición contiene pies de página con aclaraciones de léxico (por lo de adarga).

(6, el primer libro en 2005; el segundo en julio de 2009)

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David F. Wallace: Entrevistas breves con hombres repulsivos (**)

(403 pág.; 8’95 €; Debolsillo)                     (5, junio de 2009 en Florencia)

            Otro libro del autor de La broma infinita. Este es de relatos cortos. Algunos de ellos bien salvajes. Muy curiosas las entrevistas sin preguntas y los Acertijos pop. Es un autor con mucha inventiva.

Relatos a destacar: La persona deprimida, Entrevistas breves con hombres repulsivos, El diablo es un hombre ocupado, Tri-Stan: He vendido a Sissee Nar a Ecko.

“La persona deprimida sufría una angustia emocional terrible e incesante, y la imposibilidad de compartir o manifestar esa angustia era en sí misma un componente de la angustia y un factor que contribuía a su horror esencial.”

La persona deprimida

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Haruki Murakami: After Dark (*)

(248 pág.; 16’15 €; Tusquets)                               (4, segundo trimestre de 2009)

            Este libro lo compró Marisol para mí. No sé porqué. Es un libro raro. El autor dirigió un club de jazz y es de los pocos escritores japoneses de grandes ventas.

            Según la solapa de la portada: “personajes solitarios, y encuentros accidentales que más parecen desencuentros”. Ya lo he dicho, raro.

“Perfil de una gran ciudad.”

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Carmen Laforet: Nada (**/***)

(304 pág.; 7’95 €; Booket)                                   (3, segundo trimestre de 2009)

            Cuando me enteré que una mujer de veintitrés años había ganado el primer premio Nadal en  la España de la posguerra tuve ganas de leer su novela. Además el título me parecía desolador, por lo que aún me parecía más increíble su premio.

            Han pasado muchos años desde ese deseo hasta ahora. Lo he leído y ha valido la pena. Los que nacimos poco antes del “desarrollo” no vivimos las situaciones que describe el libro, pero sí que nos llegó hasta nosotros ese olor rancio debido a la mezcla entre la estrecha mentalidad sempiterna española y las más de dos décadas que ya llevaba la dictadura fomentándola y favoreciéndose de ella.

“Por dificultades en el último momento para adquirir billetes, llegué a Barcelona a medianoche, en un tren distinto del que había anunciado y no me esperaba nadie.”

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Anthony Powell: Una danza para la música del tiempo: Primavera (**/***)

            (606 pág.; 22’27 €; Anagrama)

Son cuatro libros de los que éste es el primero. Fueron escritos a lo largo del tercer cuarto del siglo pasado y narran las vivencias de más de trescientos personajes a lo largo de sesenta años del siglo XX. No es que se parezca a Retorno a Brideshead, pero para que tengas una imagen (si es que viste la serie). Está considerada una obra capital en la literatura inglesa y es comparada a En busca del tiempo perdido de Proust.

Powell es también el autor de El rey pescador de la que se hizo una película.

(2, comenzado a leer en 2008 y terminado en el segundo trimestre de 2009)

“Los hombres que trabajaban en la esquina se habían montado en plena calle una especie de campamento, cuyo perímetro parecía marcado por las luces rojas de unas lámparas de seguridad montadas sobre trípodes, al borde de una sima en la carretera que conducía a la red de desagües subterráneos.”

David Foster Wallace: La broma infinita (**/***)

(1.208 pág. de las que 116 son “notas a pie de página”; 30’- €; Mondadori)

            Esta obra tan ambiciosa trata de una escuela de tenis para adolescentes (que conocen infinidad de drogas), de su director (que a la vez era director de cine), de la ONAN (Organización de Naciones de América del Norte: Canadá, EEUU y México), de unas asociaciones de drogodependientes y alcohólicos y de unos independentistas terroristas de Quebec que están lisiados y van en sillas de ruedas. ¡Casi nada!

            Mientras estaba leyendo este libro su autor se suicidó. Esto no dice nada en favor de leerlo, pero me dejó muy impresionado.

            (1, comenzado a leer en 2008 y terminado en el primer trimestre de 2009)

“Estoy sentado en una sala, rodeado de cabezas y de cuerpos.”

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