James Clavell: El rey de las ratas (***)

(448 pág.; Plaza & Janés)                  (46; agosto de 2017; en Suances)

He leído la mayoría de libros de este autor, algunos dos veces, y ya tenía ganas de repetir esta historia sobre la que hay una película, pero como en tantas ocasiones, no le hace ninguna justicia a la tensión dramática, por lo que no aconsejo su visión y sí su lectura, aunque es inencontrable en papel.

En un campo de prisioneros japonés en una isla del Pacífico se encuentran recluidos centenares de soldados americanos, británicos y australianos. Allí mandan los japoneses y no se avienen a cumplir con los convenios internacionales de los derechos de los prisioneros, pero no son los más poderosos del campo, sino que el rey del mismo es un simple cabo americano y así es como es conocido: King. El puede conseguir lo que ni el coronel japonés puede y vive mucho mejor que cualquiera que esté confinado en ese campo, incluidos los japoneses. Esta historia es una parábola sobre el poder con un final brillante e inesperado.

“Changi, en la punta este de la isla de Singapur, resplandecía bajó el cuenco de los cielos tropicales.”

James Clavell: Shogun (**/***)

(1.122 pág.; Punto de Lectura)                      (52; agosto de 2013)

El rey de las ratas, Tai-Pan y Shogun son tres de las cuatro novelas que he leído de este autor y las tres me parecen muy interesantes. Tanto es así, que salvo la primera, las he leído dos veces y no puede decirse que haya sido porque se leen “de una sentada”.

Las descripciones que hace Clavell en las historias que cuenta y la propia historia me parecen plausibles, por lo que no sólo las leo como novela, sino como una forma amena de enterarme de un trozo de historia, de unas costumbres que ya no existen, pero que han dado pie a unas formas sociales actuales.

Esta novela cuenta la llegada del primer inglés a Japón, en el inicio de otra guerra civil más y su descubrimiento de unas costumbres totalmente diferentes a las que conoce en Europa y que inicialmente no comparte. A su vez, querrá enfrentarse a los enemigos de su país: los portugueses, que controlan no sólo el dogma espiritual, sino todo el comercio que hay entre China y Japón y del cual depende notablemente la economía de este último.

Una novela para adolescentes o adultos que quieran conocer el Japón del siglo XVII (nota: el primer capítulo no me parece a la altura del resto de la novela, así que es mejor leerlo, pero no tenerlo en cuenta).

“El ventarrón lo azotaba, y él sentía su feroz mordedura en su interior y sabía que si no tocaban tierra en tres días morirían todos.”

eBook: correcto.