Colleen McCullough: La huída de Morgan (**/***)

(733 pág.; Ediciones B)                      (44; octubre de 2021)

Décimo libro que leo de esta autora y cuarto a lo largo de este año, aunque este ha costado bastante más que los anteriores, debido, entre otras cosas, a la pésima traducción que hace interrumpir la lectura porque no se termina de entender una frase o porque esta tiene errores de sintaxis. El título original es Morgan’s run que se refiere a un terreno en el que hay una corriente de agua y en el que Morgan construye su casa por lo que un título más cercano sería “El arroyo de Morgan” o similar; además, Morgan no huye de ningún sitio, por lo que el título y, sobre todo la portada, son engañosos.

En cuanto a la historia: un primer capítulo de unas doscientas páginas en la que se nos cuenta, de forma muy bucólica, la vida de Morgan en su ciudad de nacimiento y su vida hasta la edad adulta (se hace largo). Una vez es juzgado y condenado a siete años de reclusión se anima un poco la historia, pero donde gana enteros es cuando llegan a Oceanía, pero el detalle (interesante en cuanto explica a alguien como yo que no se imagina lo que es llegar a un territorio no civilizado) hace que también sea algo tedioso.

En resumen, y teniendo en cuenta que la autora se casó con un tataranieto, o más allá, del protagonista de la historia tiene su gracia, pero le sobra algún centenar de páginas. Ya no me quedan libros de ella en casa por leer y no sé si leeré diez más antes de que se acabe el año. En mes y medio lo sabré y veremos cuál elijo, pues fuera de Roma no es igual de interesante su pluma.

“–¡Estamos en guerra! –gritó el señor James Thistlethwaite.”

Colleen McCullough: El hijo pródigo (**)

(295 pág.; Ediciones B)                      (34; agosto de 2021)

Ya he leído diez libros más desde que leí el último de esta autora, así que cojo el penúltimo de los que tenemos en casa y, con ganas, pues no es histórico y tengo curiosidad para ver qué tal es en otros ámbitos, empiezo a leerlo. Y tal como lo pienso y digo, resulta que me parece que no me gusta. Pero es el principio, démosle tiempo y, obviamente, oportunidad. Pero el tema sigue y, sin ser un desastre, no me convence. Sigo leyendo porque se ha complicado tanto la trama que no sé por dónde podrá salir (la autora). Final inesperado, y la nota raspa el larguero. El otro que me queda es histórico, supongo que no habrá la misma tensión en la lectura.

Al personaje que llama a la puerta, según el inicio que está al pie de la portada, le quedan cuatro páginas, es decir, ni un telediario. La forma en la que encuentra la muerte es tan extraña que no se sabe por dónde buscar al asesino. Los personajes principales de la historia es una pareja que están juntos desde que tenían quince años, los dos son muy buenos bioquímicos porque se han dedicado en cuerpo y alma a sus estudios y trabajos. El está a punto de publicar un libro que será un gran éxito y la universidad para la que trabaja está convencida de que será candidato al Premio Nobel en algún momento.

Aparte de un par de frases inapropiadas (una de ellas referente a un atributo masculino del protagonista totalmente innecesaria), no me ha gustado la manera que tiene de presentar los personajes, algunos con mucho detalle y otros, igualmente importantes, sin descripción alguna; al pie de la portada se menciona que es una caso del detective Delmonico, que no tiene más relevancia que cualquier otro personaje de su comisaría (demasiados para mi gusto) y, para no alargarme más de una cuartilla, hay tantos hechos tan singulares en esta novela que, todos juntos, no la hacen muy creíble, aunque, ya lo he dicho, termina interesando por el cómo se resolverá. No es aconsejable comenzar por este libro, pues los otros ocho que ya he leído de ella son muy superiores.

“Rodeado de nubecillas de barro, John Hall apoyó un dedo no del todo firme en el timbre de la puerta y llamó.”

Colleen McCullough: La canción de Troya (***)

(507 pág.; Planeta)                 (22; junio de 2021)

Segundo libro de esta autora que leo este semestre debido a su elección como Autora del Año que, una vez más, no me ha defraudado lo más mínimo, sino que aún diría que es mejor que los de la saga dedicada a César, aunque quizá sea por la elección de la forma de narrar la desventura de Troya.

La historia se va contando a través de las voces de cada uno de los participantes principales de dicha guerra, de tal manera que vamos sabiendo la opinión de ellos a la vez que va avanzando la narración. Al contrario que en la Ilíada, que narra el final, esta canción comienza diez años antes de su fin, por lo que sabemos su origen y, al novelar el tiempo entre los sucesos más importantes, les da un mayor énfasis.

La capacidad de McCullough para contar una historia de hechos bien conocidos fabulando lo que la Historia desconoce y, en cualquier caso, esta no contaría hace que sea mucho más atractiva que la narración de los meros detalles, por lo que su lectura se hace muy entretenida y el medio millar de páginas se lee como si fueran la mitad. De esta autora aún me quedan dos libros más en casa y, con un poco de suerte, los leeré este año y, seguro, volveré a disfrutar con su lectura.

“Nunca hubo una ciudad como Troya.”

Colleen McCullough: Antonio y Cleopatra (***)

(670 pág.; Booket)             (13; abril de 2021)

Hará unas dos semanas que, hablando con Anna se me ocurrió que sería interesante leer varios libros, más o menos seguidos del mismo autor, a fin de conocer mejor su obra, por lo que puse manos a la misma y decidí que cada año elegiría un autor que tuviera una buena puntuación de los libros que ya había leído de él y, cada diez libros de otros, leería uno suyo. Como este año ya llevaba los diez y el autor que mejor puntuación tenía era esta autora, aquí va el primero de este experimento.

Este es el séptimo y último libro de la saga de César y, aunque hay diferencias con los primeros de la misma, sigue siendo tan interesante como ellos. Lo más notorio es que en las primeras entregas hay muchos más personajes importantes en la historia y de la Historia y en este último, el senado, que era fuente de personajes principales, queda al albur de Augusto, por lo que no hay senadores que brillen ni, por supuesto, otros personajes de otras instituciones. Claro que el ya mencionado más los dos que dan título al libro llenan las casi setecientas páginas de este, pero era interesante el colorido de personajes importantes.

Uno que también lo es en esta narración es Cesarión, que es bastante insoportable e increíble su capacidad de raciocinio desde muy temprana edad, pero solo tiene importancia al principio y al final de la novela y, aunque siempre está presente en boca de Cleopatra, la importancia de los sucesos que devienen y la de estos tres actores tan principales para la historia de Roma hace que oscurezca el hijo de César. Seguiré leyendo libros de esta autora este año y todos los que pueda de Roma, pues pocas historias, reales o ficticias, pueden ser tan interesantes como esta.

“Quinto Delio no era un hombre belicoso, ni tampoco un guerrero en la batalla.”

Colleen McCullough: El caballo de César (***)

(926 pág.; Ediciones B)                                  (61; diciembre de 2019)

Sexta entrega de esta saga de la vida de César, y aunque aún queda una más, ya se puede ver por la portada que han llegado los idus de marzo. Esta autora, que encandila con la historia de Roma, en cuanto narra la relación entre César y Cleopatra se hace ñoña y pesada y, tengo entendido, que así resulta en las otras narraciones del mismo tenor, que incluso son más conocidas que esta. A pesar de las miles de páginas leídas sobre esta época me sigue apeteciendo leer más sobre ella y puedo entender a Marisol, que siempre va por delante de mí, que le gustara tanto leer estos libros.

En este volumen César ya es dictador y de ahí que haya el encargado del caballo del dictador, que no es otro que su suplente y, oficiosamente, su heredero, que es Marco Antonio. Pero durante la larga campaña que César ha dedicado a conquistar y pacificar Africa, aquel ha actuado de manera muy poco sensata por lo que, a la vuelta de César a Roma, este se plantea si su elección no debería recaer sobre Octavio, a pesar de que este no es más que un adolescente amanerado. Novecientas páginas de intriga política y lucha por el poder con decenas de personajes buscando su mejor posición o perder lo menos posible. No importa que sucediera hace más de dos mil años, sigue siendo muy apasionante.

“–Sabía que tenía razón: un terremoto muy ligero –dijo César mientras dejaba el fajo de papeles en su mesa.”

Colleen McCullough: César (***)

(754 + 53 pág.; Planeta)                                (42; agosto de 2018)

Ya hace quince días que acabé el quinto libro que leo de esta autora, pero por razones de un trabajo inesperado he aparcado subir a la nube mis impresiones sobre el mismo. A cualquiera que haya leído alguno de esta serie, y le haya gustado, no creo que haya que convencerle para que también lea este, pues en él se describen los años en que César ganó una batalla tras otra, contra ejércitos mucho más numerosos que el suyo y contra lugares inexpugnables; además de tener la vista en Roma, pues el Senado no le otorgaba lo que él consideraba que era de justicia recibir. En la imagen dice que es el último, pero aún escribió dos más (el último Marisol lo dejo al principio: parece ser que era irrisoria la trama) y, como creo que no descubro nada, diré que el libro que me ocupa no llega a los Idus de marzo, por lo que espero que el siguiente sea la continuación de este.

La autora explica al final del libro que el editor le exigió que no sobrepasara una cierta cantidad de hojas y que por eso tuvo que abreviar. No se nota eso al principio del libro, pues dedica la mitad de este a relatar las decenas de pueblos que poblaban la Galia y territorios más alejados y cómo César los convenció o venció. Pero he de reconocer que, a pesar de que puede ser un poco cansado leer nombres extraños (para mí), me ha gustado tanto que he tomado nota y he añadido a los libros pendientes de leer La guerra de las Galias, pues aunque alguna traducción del latín tuve que hacer cuando tenía catorce años de este libro, estoy seguro que en castellano lo disfrutaré más.

“Las órdenes eran que mientras César y la mayor parte de su ejército estuvieran en Britania no se le enviara nada a parte de las comunicaciones de máxima urgencia; incluso las instrucciones del Senado tenían que esperar en el puerto Icio, en tierra de la Galia, hasta que César regresara de su segunda expedición a la isla que se hallaba en el extremo occidental del fin del mundo, un lugar casi tan…”

Colleen McCullough: Las mujeres de César (***)

(833 pág.; Planeta)                                        (61; agosto de 2016)

Cada año entre verano y otoño cae un libro de esta autora y ya quedan menos por leer de los ya leídos, ¡mala suerte!

Las mujeres de César son su madre, su hija, su amante fija, su esposa difunta, su nueva esposa, las vestales, y toda mujer noble de cuyo marido se quiera burlar César. Pero no sólo de esto habla el libro: como ya nos tiene acostumbrados esta autora, nos habla de decenas de personajes que conformaron el universo de Roma durante la vida de César y de cómo este, por sus conocimientos y saber ganarse a las personas fue alcanzando todas y cada una de las metas que se fue proponiendo. Y se propuso muchas.

El libro es muy gordo, para qué negarlo, pero sus más de ochocientas páginas están llenas de historias que no aburren y que apasionan y que hacen que desees seguir leyendo más y más.

“–Bruto, no me gusta el aspecto de tu piel.”

Colleen McCullough: Favoritos de la fortuna (***)

(838 pág.; Planeta)                                        (57; septiembre de 2015)

Tercero que leo de esta serie y que aconsejo a todos aquellos que les guste la historia o la novela histórica… y que no tengan miedo a casi ochocientas páginas, pues el resto es un diccionario, también muy interesante.

En este libro César ya se ha hecho hombre y ha empezado a hacer de las suyas sin que nadie se dé cuenta hasta que las ha hecho. Todo un carácter.

Volveremos a hablar de él cuando acabe el cuarto, dentro de unos cuantos libros.

“Aunque el mayordomo sostenía a la mayor altura posible la lámpara de cinco llamas para iluminar los dos cuerpos tumbados en la cama, sabía que la luz no despertaría a Pompeyo.”

eBook: perfecto.                                            epublibre

Colleen McCullough: La corona de hierba (***)

(778 + 72 pág.; Planeta)                                (42; octubre de 2014)

Marisol, que ha leído muchos libros de historia y sobre Roma en concreto, siempre me ponderaba estas lecturas y yo, que quizá habría leído, o no, alguno, dudaba de que me gustaran. Lo que pasa es que una cosa es pensarlo y otra muy diferente probarlo. Y una vez hecho no me duelen prendas en reconocer que tiene mucha razón, y más con autoras como esta.

Este volumen, creo que nadie podrá negar que lo es, da un paso más en la historia de Roma pre-César. En estos momentos es adolescente, pero ya empieza a decir esta boca es mía. Los personajes principales son Mario y Sila y, obviamente, Roma, su senado, otros políticos, sus guerras, los reyes de los reinos que limitan con Roma: africanos y asiáticos, y un sinfín de personajes que hacen que la historia de la Historia sea entretenida; tanto es así, que a medida que se acerca el final crece la tensión y se convierte en una novela de misterio, pues no se sabe muy bien cómo acabará. Más no se puede pedir.

En resumidas cuentas, si literariamente no es una obra imprescindible, como novela enmarcada en una época de la historia de Roma sí lo es. ¡Quién me iba a decir a mí, que nunca me había gustado estudiar historia, que iba a leer tremendos libros sobre ella!

“–El suceso más digno de relieve de los últimos quince meses –dijo Cayo Mario– fue el elefante que presentó Cayo Claudio en los ludi romani.”

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Colleen McCullough: El primer hombre de Roma (***)

(733 + 93 pág.; Planeta)                                            (37; junio de 2013)

Después de leer un buen libro me apetece leer otro del mismo autor, pero en aras de la diversidad y de no leer sólo autores que ya sé que me gustarán me obligo a ponerlo en la lista de autores a repetir. En esta ocasión, no sólo repetiría la autora sino que seguiría leyendo la saga que se iniciaba en este libro, y eso que son seis libros cercanos al millar de hojas cada uno.

Mientras lo iba leyendo pensaba que debería tomar notas para poder hacer una buena descripción de la trama, de algunas, ¡qué digo algunas!, de las muchas cosas que desconocía y me han sorprendido (por ejemplo, la invención del papel), de cómo cuenta una historia ocurrida hace más de dos mil años de forma que consigue hacer que participes de los sucesos que acontecen.

En este libro, que ocupa unos cien años antes del nacimiento de César, explica cómo Cayo Mario se hace con el poder en Roma, a pesar de no ser de la nobleza y lo hace combinando capítulos en los que se describe la vida diaria en Roma, con otros que hablan de cómo se planteó la defensa de la ciudad frente a los ataques de los bárbaros; en otros conocemos la vida política de la que era la capital del mundo occidental y las diversas elecciones que existían, las relaciones sociales y formas de matrimonio, etc., etc., etc.; y esto sin aburrir ni un ápice al lector. Son entretenidas hasta las 93 páginas del apéndice en el que explica o aclara conceptos que aparecen en la novela o razona el porqué de las opiniones que ha vertido en ella. ¡Fantástica!

“No teniendo ningún compromiso personal con los dos nuevos cónsules, Cayo Julio César y sus hijos se limitaron a unirse al cortejo que se iniciaba muy cerca de su casa; era el séquito del primer cónsul Marco Minucio Rufo.”

eBook: correcto, con todas las notas al final del libro, pero sin los dibujos de la autora.